You(th) Matter: welzijn en preventie op een laagdrempelige manier in de kijker in Herentals

De psychische druk op jongeren is groot. Emotionele onrust, angst of mentale problemen zorgen er steeds vaker voor dat jongeren vastlopen. Denk maar aan de recente Pano-reportage over ’thuiszitters’. Het bewijst hoe cruciaal het is om tijdig in te zetten op welzijn en preventie. Om die reden sloeg CAW De Kempen de handen ineen met verschillende partners voor de allereerste editie van het You(th) Matter festival in het Stadspark van Herentals. En met succes: in totaal vonden maar liefst 700 leerlingen de weg naar het festival.

Het festival bleek de ideale setting om jongeren op een creatieve en zeer laagdrempelige manier kennis te laten maken met de beschikbare hulp en ondersteuning.

“We wilden graag een centrale plaats creëren waar leerlingen met verschillende welzijnspartners in contact kwamen,” legt Lies Notelteirs, verslavingshulpverlener bij CAW De Kempen, uit. “Welzijn in de brede zin beschouwd, want ook sportorganisaties en de Wereldwinkel waren aanwezig. We wilden vooral bereiken dat leerlingen weten waar ze terechtkunnen als ze met een welzijnsvraag zitten. Op die manier blijven ze niet alleen met hun zorgen zitten en zijn ze zich ervan bewust dat er ondersteuning en hulp beschikbaar zijn.”

Uiteraard mochten ook onze eigen specifieke jongerenwerkingen niet ontbreken op een dag als deze: zowel het JAC (het jongerenaanbod van het CAW) als OverKop waren enthousiast aanwezig om te tonen hoe zij jongeren een luisterend oor en een veilige plek bieden.

Mojito 0.0 en ‘CAW pong’

Dat preventie en infoverstrekking absoluut niet saai hoeven te zijn, bewees de stand van CAW De Kempen en team Verslaving. Op een thema als verslaving rust vaak nog een taboe. Dit werd op het festival op een originele en aantrekkelijke manier bespreekbaar gemaakt.

Het was een gezellige drukte aan onze stand. De alcoholvrije mojito’s 0.0 vlogen werkelijk de deur uit. Om die te bemachtigen, speelden de leerlingen massaal een spelletje CAW pong. Door vragen te beantwoorden over de werking van het CAW en team Verslaving, leerden ze onze diensten op een speelse manier kennen. Wie de vragen goed beantwoordde, ging naar huis met een leuke sleutelhanger, een sticker én een verfrissend glas mojito 0.0.

We kijken met een heel trots gevoel terug op deze eerste editie. Dankzij de creatieve aanpak hebben we ontzettend veel leerlingen bereikt en hebben we welzijn weer een stukje dichter bij de jongeren gebracht.